Metagirl è in prima linea nell’abbattere le barriere degli stereotipi di genere, un paio di sneaker alla volta.
I design ingioiellati tipici di Metagirl rubano costantemente la scena, attirando l’attenzione e la curiosità della community mondiale di sneaker. Tuttavia, la creatrice Caterina Mongillo ha un messaggio più profondo che va oltre delle semplici scarpe personalizzate. Il suo messaggio “Se ti piace, indossalo - e non aver paura di quello che pensa la gente” ha risuonato e ispirato la sua grande community di Metababes globali - che abbracciano l'iperfemminilità attraverso modelli ispirati agli anni 2000. Metagirl è una boccata d'aria fresca, luccicante e liberatoria nell'industria delle sneaker, solitamente dominata dagli uomini.
Originaria dell'Italia, residente negli Stati Uniti, Metagirl gira il mondo per tenere workshop di personalizzazione o per cercare ispirazione, dal Rinascimento ai parcheggi locali... In continua evoluzione, non passa inosservata e ispira il mondo a essere un posto più leggero, più luminoso e più inclusivo.
Abbiamo telefonato a Cate per conoscere il suo viaggio per diventare Metagirl; le sue personalizzazioni Vans preferite, l'iperfemminilità, le ispirazioni dalle fonti più improbabili e l'evoluzione costante - passo dopo passo, tempestato di gioielli.
Per quelli di noi che non ti conoscono - cos'è Metagirl?
Metagirl vuole celebrare l'iperfemminilità attraverso l'esplorazione delle calzature. Credo che il livello più profondo e filosofico di Metagirl sia anche l'evoluzione, che è anche intrinseca alla parola che ho scelto per dare il nome al mio marchio e alla mia identità: girl per rappresentare la femminilità e Meta dal greco, che significa 'oltre', quindi evoluzione. Anche prima di questo lavoro a tempo pieno, come artista sono sempre stata ossessionata dall'idea di evoluzione, ho sempre amato esplorare e utilizzare canali diversi. Voglio sempre evolvere, non voglio che tra due anni il mio lavoro sia uguale a quello di adesso. La mia identità ora è quella fusione di femminilità ed evoluzione, nella sua attuale incarnazione attraverso le scarpe.
Da dove nasce questo amore per la personalizzazione delle sneaker?
Sono sempre stata ossessionata dalle scarpe, soprattutto perché da piccola non riuscivo mai a trovare qualcosa che mi piacesse... Mi piacevano molto anche le cose strane o un po' pacchiane, il tipo di piccoli gioielli e ninnoli che vedi nei miei lavori. Ero sempre alla ricerca di cose diverse e interessanti, credo che la mia ossessione sia nata lì. Da quel momento in poi, il successo è arrivato quando sono stata assunta da Adidas come product manager: è stato il mio primo lavoro e mi sono subito innamorata della creazione delle calzature. Sono riuscita a combinare le mie passioni al lavoro e a esplorare strade creative a casa con i campioni avanzati dall'ufficio. Ho scelto inconsciamente le scarpe come mezzo di comunicazione, perché amo la loro natura tridimensionale: si può raccontare una storia da un punto di vista a 360 gradi. Mi ricordano anche i giocattoli per adulti, e credo che il movimento delle sneakerhead derivi proprio da questo: la traduzione dei giocattoli che si avevano da bambini in forme indossabili per gli adulti.
Che ruolo ha la femminilità nel tuo lavoro?
Prima di tutto, deriva da ciò che sono come persona, in quanto è radicato nella mia estetica personale. In secondo luogo, come donna, ho notato che purtroppo l'estetica femminile nelle sneaker è spesso di secondaria importanza e troppe volte in passato ho sentito commenti dall'industria calzaturiera come “oh no, fai attenzione che non sia troppo femminile”. Ho sempre pensato Perché? Dovresti avere paura di essere percepito come femminile? Ho pensato che questo fosse anche indicativo dei problemi che le donne di tutto il mondo affrontano a molti livelli, che essere troppo femminili fosse qualcosa di represso, che la convalida dell'iperfemminilità al di fuori della sessualizzazione fosse qualcosa che l'influenza patriarcale nella società non ha mai incoraggiato. Voglio trasmettere il messaggio che invece va bene, che si può fare ciò che si vuole e che andrebbe celebrato. Fortunatamente, grazie al lavoro continuo di altre donne del settore negli ultimi due anni, le cose stanno cambiando in meglio.
Quanto è importante per te la tua community?
Amo la mia community. Per me è la cosa più importante. Tanto che vorrei poter creare personalizzazioni gratuite per tutti. Purtroppo non ne ho il tempo e la possibilità. Ma se potessi, lo farei.
Gli altri creator sono fonte di ispirazione, l'arte stessa è fonte di ispirazione, ma sapere che il mio lavoro può suscitare emozione in qualcuno quando vede una personalizzazione che gli piace, è come un carburante per me. Le persone e la community mi ricordano il motivo per cui sono qui.
Oltre alla tua community, da chi trai ispirazione?
Per me l’ispirazione è astratta.
In cima alla mia lista c'è Kiko Konstantinov - non replicherei mai il suo lavoro, semplicemente amo il suo lavoro - amo il suo cervello e mi impegno per essere come lui un giorno. A parte questo, sono profondamente affascinata dal Rinascimento, dall'architettura e dall'arte italiana. Adoro l'incredibile attenzione ai dettagli e il livello di artigianalità: è qualcosa che cerco sempre di emulare nel mio lavoro. Mi chiedo sempre: “Ho davvero finito?” E la risposta è sempre “no”.
Ogni volta che visito una delle grandi città italiane o vedo un'opera architettonica in Italia, mi viene subito voglia di tornare al lavoro. È una vera ispirazione per me.
Molti stili su cui lavori si ispirano agli anni 2000. Dal punto di vista del design, cosa c'è in quell'epoca che ti ispira così tanto nella personalizzazione delle sneaker.
Credo che i primi anni 2000 siano stati l’età d’oro del consumismo e quindi del prodotto. Niente era mai troppo, anzi, tutto era esagerato. Prima della recessione, nel grande boom finanziario dei primi anni 2000, penso che il prodotto fosse la priorità. Non c’erano preoccupazioni legate all’ambiente o ai consumi eccessivi, e gli obiettivi finanziari erano meno rigidi. Tutto questo ha permesso di realizzare prodotti innovativi e di qualità che ancora oggi sono molto interessanti e ci fanno sognare un passato “migliore”.
C'è anche un elemento di nostalgia per me. Questo periodo è stato quello in cui ero un'adolescente e desideravo molto questi prodotti presenti sul mercato all'epoca, ma non potevo averli, non avevo i mezzi o gli strumenti per realizzare i miei desideri, quindi quella brama che sento era sempre dentro di me, inconsciamente. Ora ho gli strumenti e i mezzi per realizzare i sogni della mia infanzia.
Knu Skool Belt Buckle
Con questo concept ho voluto racchiudere i miei ricordi crescendo negli anni 2000: la moda dell’hip hop e dello skate si incrociano, mio fratello gioca a Tony Hawk Pro Skater 4 e ascolta i Sum 41, e io imparo a memoria ogni singola canzone di Avril. Nella nostra piccola città, lo skate era una tendenza di massa e tutti indossavano quelle grosse scarpe da skate. Per quanto riguarda il design, la cosa più importante per me è stata quella di mettere in evidenza le proporzioni della linguetta extra gonfia delle Knu Skool, richiamando l'attenzione su quella zona. E cosa può attirare l'attenzione meglio di qualche gioiello vistoso?
Knu Skool Cowgirl
Come parte della mia identità di designer, amo sfruttare le tendenze e inserirle nel mio lavoro. Le tendenze sono il linguaggio comune che l'industria della moda parla in un certo momento, è bello così. La gente può pensare che seguire le tendenze sia qualcosa di negativo, ma io lo vedo più come un modo per creare in un momento storico specifico. Il trend western in questo caso mi è piaciuto molto ed è stata una naturale evoluzione del precedente modello Belt Buckle.
The Speed LS
Per me rappresentano gli anni 2000 al loro meglio. Credo che tutti coloro che hanno una certa età si ricordino di quel telefono, il Motorola Razr V3, che innesca certi tipi di emozioni per molte persone, suscitando nostalgia nel mio pubblico. La scarpa è degli anni Novanta, ma credo che la tendenza si estenda anche ai primi anni 2000: la vibe Y2K era davvero completa, quelle scarpe grosse e quel telefono sono così iconici di quegli anni che è stato bello unire le due cose. E aggiungere anche qualche gioiello, perché no?
Checkerboard Slip-On
La Checkerboard Slip-On è stata una scarpa che ho sempre desiderato da adolescente ma che non sono mai riuscita ad avere, quindi è stato fantastico non solo metterci finalmente le mani sopra, ma anche realizzarne una versione personale. È la mia scarpa preferita da personalizzare. L'ispirazione per il design è arrivata da alcuni fiori nel parcheggio di un supermercato in Massachusetts che hanno attirato la mia attenzione. Ricordo di essermi fermata a osservare la loro bellezza in una sera d'estate di giugno e mi sono ricordata di avere questi piccoli fiori di vetro a casa. Così ho iniziato a cucire, e il resto è storia.... Soprattutto, volevo celebrare i fiori e il modo in cui valorizzano gli spazi di cemento in città.
Cosa rende le scarpe Vans così belle da personalizzare?
Sono così facili da indossare e questa caratteristica le rende anche più versatili alla personalizzazione perché sono come una tela bianca. Tutti possono indossare Vans, quindi c'è più margine per renderle speciali attraverso la mia visione. Inoltre, mi sembra che tutti abbiano o hanno avuto un paio di Vans nella loro vita, quindi è facile creare una connessione con le persone attraverso questo filo conduttore!
Dove vuoi portare Metagirl?
Il mio obiettivo generale è quello di continuare a entusiasmare il mio pubblico e la mia community. E questo si ricollega alla prima domanda: continuare a evolvere. La forma, comunque, potrebbe anche cambiare in futuro, potrebbe esserci altro oltre alle personalizzazioni.
