Sophie – Bell

Per quelli di noi che non ti conoscono - presentati.

Mi chiamo Sophie e sono nata e cresciuta in Sudafrica. Sono una ragazza, ho 24 anni e faccio molto surf. Sono cresciuta in una fattoria di canna da zucchero e mi sono trasferita a 13 anni in una piccola città chiamata Salt Rock, dove ho iniziato ad appassionarmi al surf.

Parlaci del tuo percorso nel surf. Come hai iniziato e dove sei ora.

Il mio percorso è stato particolare. Nessun altro nella mia famiglia fa surf, quindi non sono mai stata spinta a farlo. Sono cresciuta andando in spiaggia nei fine settimana perché a mio padre piaceva molto pescare e mi sono appassionata al surf verso i 10 anni. Quando andavo a scuola partecipavo a tutte le gare giovanili, ma quando ho finito la scuola ho capito che non volevo gareggiare. Alla fine sono andata in Indonesia durante il COVID ed è stato allora che Vans ZA mi ha preso, tre anni fa. È stato il mio primo vero sponsor. Da allora ho vissuto alcuni dei momenti più belli della mia vita, surfando, imparando e conoscendo tutti i membri del team. Sono davvero grata di essere dove sono e voglio sfruttare al massimo ciò che amo in questo momento. Sono onorata di poter gareggiare anche per Vans Europe, non vedo l'ora di andare a surfare in Europa.

Su cosa stai lavorando al momento?

In questo momento sono a casa a pensare a cosa fare dopo, siamo quasi in estate e quindi le onde saranno medie. Quest'anno sono rimasta a casa per fare surf e filmare in Sudafrica, perché non l'avevo mai fatto. È stata una sfida, le onde non sono sicuramente perfette come quelle indonesiane o tropicali ed è davvero difficile trovare buone giornate, ma è gratificante quando ci riusciamo. È stato bello abituarsi a fare surf in climi più freddi come quello di Città del Capo. Quindi sì, sto pensando a dove andare - ho proprio voglia di un bel viaggetto!

Come descriveresti la scena locale?

La mia città natale è come una piccola città di mare, è molto tranquillo da queste parti. Fa caldo tutto l'anno e ci sono bei bar, una discreta vita notturna e buoni ristoranti. E il tipo di posto dove tutti si conoscono. Amo questo posto e tutte le persone che ci abitano: è una comunità molto unita e sono grata di essere cresciuta qui. La maggior parte degli amici della mia età vive e lavora all'estero, quindi ho voglia di andarmene da qui per un po'...

Come descriveresti la scena del surf femminile in Sudafrica?

Sono entusiasta di vedere come il surf femminile si evolverà in Sudafrica nei prossimi anni. Ci sono così tante ragazze che fanno surf rispetto a quando ho iniziato io: è davvero bello da vedere. Quando sono a Città del Capo a volte ci sono più ragazze che ragazzi in acqua, prima non era così. Anche dove vivo io c'è questo gruppo di ragazze che surfa e sta in giro tutto il giorno, è così bello vedere che si divertono come matte a stare in acqua tutto il giorno.

Come vedi lo sviluppo della scena surfistica africana in generale?

Sicuramente negli ultimi anni è aumentata la consapevolezza del surf in Africa. Ci sono progetti come il JuJu surf club di Mikey e Zelti Feb in Ghana e altrove che hanno sensibilizzato queste comunità, ispirando la gente locale a praticare il surf come mezzo di emancipazione e contribuendo a fornire loro attrezzature ecc.

C'è un'altra organizzazione in Mozambico che sta ispirando le persone della comunità a fare surf, è molto bello. L'Africa è enorme e raramente è stata toccata, quindi c'è ancora una grande opportunità di diffondere lo stile di vita del surf/skate in queste comunità. Personalmente spero di poter visitare alcuni di questi Paesi; mi piacerebbe andare a surfare più onde in Africa, è un mio grande sogno.

Onde preferite a casa?

Sulla costa meridionale in inverno. Di fronte a casa mia c'è anche un reef break chiamato Tiffanys, un'onda strana che adoro surfare.

Ci parli delle tue esperienze alle Hawaii?

Onestamente, era il primo anno in Vans e quando il mio team manager mi ha chiamato per dirmi che ero nella gara Pipe ho quasi avuto un infarto. Sono così grata di aver potuto vivere le Hawaii quell'anno, è stato il viaggio più bello e non lo dimenticherò mai. Mi piacciono molto le onde lì; ho un amore profondo per quel posto, per quelle onde e per tutte le persone che ci abitano.

Per quanto riguarda le tavole, parlaci delle tavole che hai usato di recente.

Di solito mi limito a usare i propulsori da Channel Islands. Ultimamente, però, sono dipendente dal Bobby quad. Credo che dovrò procurarmi uno dei nuovi modelli fish di Mikey, è ora di iniziare a provare tavole diverse di surfisti che stimo.

Come descriveresti la vibe all’interno del team Vans?

Sono grata di aver fatto un viaggio con Ainara (Aymat) l'anno scorso e di averla conosciuta; presto verrà qui in Sudafrica e non vedo l'ora di rivederla. Anche Hoonie (Hanna Scott) è venuta a trovarci quest'anno e questo è stato sicuramente un momento importante. Ainara e Hoonie sono le migliori, le rispetto tantissimo. Sono grata che Vans ci offra queste opportunità di conoscere e fare surf con persone provenienti da tutto il mondo, è la cosa più bella.

In che modo girare un video è uno sbocco creativo?

Non ho ancora pubblicato qualcosa da solista, ma spero di produrre qualcosa di cui sono orgogliosa. Onestamente è tutto nuovo per me ed è stato sicuramente un grande processo di apprendimento, sto cercando di capire dove sto andando con i miei video.

Chi sono i tuoi modelli di riferimento dentro e fuori dal surf?

In campo femminile, sicuramente Frankie Harrer e Laura Enever. I video di Frankie a Teahupo'o erano di altissimo livello e lei è la figura di mamma più cool che ci sia, e si fa pure pagare. Laura surfa anche le onde più folli in giro per il mondo, il che è davvero un’ispirazione. Entrambe sono persone molto alla mano. In campo maschile, sicuramente Noa Deane! Anche Koby Abberton è stato una grande ispirazione per me quando l'ho incontrato mentre faceva surf a Bali.

Interessi al di fuori del surf?

Il surf è il mio interesse principale per ora. Mi piace molto la musica, fotografare e fare yoga. Ho sempre pensato che un giorno avrei avuto anch'io una piccola impresa, quindi vedremo.

Che consiglio daresti alle ragazze che iniziano a fare surf?

Fatelo perché vi piace e divertitevi.

Qualcosa da aggiungere?

Impara a vivere il presente e dai il massimo.